As Missões e seus santos
São Roque González com os também missioneiros São Afonso Rodríguez e São Juan del Castillo (Foto: Divulgação)
# São Roque González de Santa Cruz (1576–1628), um dos nomes de maior relevância das Missões jesuíticas, foi morto a golpes de machado, dia 15 de novembro de 1628, na redução de Caaró- atual município de Caibaté, RS, a mando do cacique e pajé Nheçu, que resistia à catequese. Tornou - se o primeiro santo natural das Américas canonizado pela Igreja Católica. Seus companheiros jesuítas, Afonso Rodriguez e Juan de Castillo, também foram martirizados na sequência. Foi beatificado em 1934 pelo Papa Pio XI e canonizado em 16 de maio de 1988 pelo Papa João Paulo II, sendo celebrado liturgicamente em 19 de novembro.
# São Roque González de Santa Cruz foi um padre jesuíta nascido no Paraguai. Dedicou sua vida à evangelização dos povos indígenas. Fundou diversas reduções jesuíticas em parte da América do Sul, incluindo o território que hoje forma o Rio Grande do Sul. Ordenado padre diocesano aos 22 anos, recusou cargos de prestígio na catedral de Assunção para ingressar na Companhia de Jesus em 1609. Foi incansável defensor dos Indígenas. Dominava o idioma guarani e combatia a exploração imposta aos nativos pelos colonizadores.
Santinho de 1923 alusivo ao mártir (Foto: Divulgação)
# Criou mais de 15 comunidades missionárias no Paraguai, Argentina e Brasil. No Rio Grande do Sul, fundou as reduções de São Nicolau, Assunção do Ijuí e Todos os Santos do Caaró. Ensinou técnicas agrícolas, construção em pedra e madeira, além de incentivar a música e a preservar a língua guarani nas aldeias. Em 1626, introduziu o gado bovino no território gaúcho, dando origem aos primeiros rebanhos da região, sendo também chamado de Primeiro Tropeiro.
# Segundo relatos históricos da época, seu coração permaneceu intacto, após o corpo ser queimado, e teria falado aos indígenas. A relíquia hoje é venerada em Assunção, no Paraguai.
As Missões Jesuítas seguem celebrando seus 400 anos de fundação (Foto: Divulgação)